Le cortisol est une hormone essentielle au bon fonctionnement de l’organisme. Un de ses rôles principaux est de réguler la réponse du corps face au stress. C’est un mécanisme de défense permettant de réagir vite et bien à une situation ressentie comme dangereuse. Le cortisol agît sur de nombreux systèmes organiques, son impact sur la santé est donc majeure. Etudions ici les liens entre le stress, le niveau de cortisol et la prise de poids.

Qu’est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est une hormone stéroïde sécrétée par les glandes surrénales, situées au dessus des reins. Également appelé “hormone du stress”, le cortisol est secrété puis libéré ensuite dans le sang. Le niveau de sécrétion de cortisol est contrôlé en permanence par le cerveau via les glandes hypophyse et hypothalamus. Le trio hypothalamus, hypophyse et glandes surrénales constitue le socle fondamental du système de réponse au stress de l’organisme.

Quels sont les rôles du cortisol dans l’organisme ?

La quasi totalité des tissus du corps ont des récepteur du cortisol. Ils sont donc tous plus ou moins influencés par la quantité de cortisol dans le sang. Le cortisol participe à :

• réguler les effets du stress
• contrôler le métabolisme
• gérer l’inflammation
• réguler la pression sanguine.
• réguler la glycémie.
• contrôler les cycles du sommeil…

Le cortisol : un mécanisme de défense

Entre autres mission, le cortisol régule la réponse au stress, qu’il soit aigu, chronique ou traumatique. Il joue un rôle central dans nos mécanismes de défense. En effet, pour bien réagir, le corps a besoin de mobiliser plus d’énergie très rapidement. C’est pourquoi le cortisol augmente la glycémie en libérant des sucres stockés dans le foie. En conséquence, il réduit la sensibilité à l’insuline, augmentant ainsi les dépenses énergétiques. Aussi, il augmente également la pression artérielle, la fréquence cardiaque et la respiration, pour préparer le corps à réagir vite.

Trop de cortisol : L’impact sur l’organisme 

De très nombreux tissus organiques possèdent des récepteurs aux glucocorticoïdes. Ainsi une augmentation temporaire du cortisol stimule votre immunité en limitant l’inflammation. Mais si les niveaux élevés de cortisol persiste, l’organisme peut provoquer une inflammation chronique. Egalement, si le cortisol augmente la pression artérielle en rétrécissant les vaisseaux sanguins et en augmentant la fréquence cardiaque, sur le long terme cela peut participer à une trop forte rétention de sodium et d’eau par les reins, et une augmentation de la pression artérielle. Par ailleurs, si le cortisol fait augmenter la glycémie en libérant le glucose stocké pour nourrir les muscles et agir, à long terme le cortisol gêne la sécrétion et les récepteurs à insuline. Un taux de cortisol chroniquement élevé peut malheureusement induire un taux de glycémie élevé. Celui-ci peut provoquer à terme un diabète de type 2. Enfin, un niveau trop élevé de cortisol impacte le rythme circadien et la qualité de votre sommeil.

Lien entre cortisol et prise de poids

Le cortisol est l’hormone qui libère l’énergie nécessaire à l’organisme à partir des réserves de glucose situées dans le foie. Aussi, le cortisol est, entre autres, responsable des “envies de sucre”. Cela explique en partie pourquoi certaines personnes trouvent refuge dans la Par ailleurs, le cortisol est un puissant agent favorisant dans le corps. Celui-ci peut donc être à l’origine d’autres troubles métaboliques tels que l’ostéoporose, la sensibilité aux allergies, les troubles de la peau (eczéma), et la dépression.

Mesurer son niveau de cortisol

Il existe plusieurs méthodes pour mesurer le cortisol :

• Test sanguin : Ce test est effectué en laboratoire le matin, lorsque les niveaux de cortisol sont naturellement les plus élevés.
• Test salivaire : généralement effectué à plusieurs reprises dans la journée pour évaluer les variations du niveau de cortisol.
• Test urinaire : Ce test mesure le cortisol sur une période de 24 heures. Vous devez recueillir tous vos urines pendant 24 heures dans un récipient spécial.

Si vos niveaux de cortisol sont hors des normes indiquées par votre laboratoire, rapprochez vous de votre médecin traitant pour une lecture précise. Notez que le stress, le manque d’exercice, la grossesse et certains médicaments impactent la sécrétion de cortisol.

Réduire son niveau de cortisol pour gérer son poids

Il existe de nombreux outils pour réduire votre sécrétion de cortisol. Tout d’abord, pratiquez une activité physique régulière, peut être 3x/ semaine. Adoptez des activités relaxantes de centrage. La méditation, la respiration profonde, le yoga ou la marche participent à réduire le niveau de cortisol. Aussi, accordez une grand eimportance à la qualité de voter sommeil. Donc exit les écrans le soir avant de dormir ! Enfin, équilibrez voter assiette et tendez vers une alimentation anti-inflammatoire. Donc pour conclure, n’hésitez pas à demander conseil à un.e naturopathe pour vous soutenir dans les changements d’hygiène de vie et alimentaires à adopter. Prenez bien soin de vous,

Sources :
– Role du stress dans l’obésité, Rev Med Suisse 2021
– Jackson et al. Hair cortisol and adiposity in a population-based sample of 2,527 men and women aged 54 to 87 years. Obesity (Silver Spring). 2017 Mar;25(3):539-544. 
– Steptoe et al. Central adiposity and cortisol responses to waking in middle-aged men and women. Int J Obes Relat Metab Disord. 2004. 
– Lila et al. Cushing’s syndrome: Stepwise approach to diagnosis. Indian J Endocrinol Metab. 2011. 
– Schorr et al. Cortisol Measures Across the Weight Spectrum. J Clin Endocrinol Metab. 2015. 
– Hirotsu et al. Interactions between sleep, stress, and metabolism: From physiological to pathological conditions. Sleep Sci. 2015. 
– Turakitwanakan et al. Effects of mindfulness meditation on serum cortisol of medical students. J Med Assoc Thai. 2013. 
– Effect of increase in cortisol level due to stress in healthy young individuals on dynamic and static balance scores
Mahmut Cay, Cihat Ucar, […], and Sedat Yildiz
– Acute Stress Assessment From Excess Cortisol Secretion: Fundamentals and Perspectives